Pour Pierre et Annette Jany, en hommage amical

   Cluny, la Chartreuse, Fontevrault, surgissent à partir du Xe siècle dans un monde angoissé par sa fin et en quête de Dieu. Mais de toutes les fondations il est indéniable que Cîteaux fut la plus importante, élevée au rang qu’avait connu Cluny au siècle précédent. Elle ne s’inscrit pas seulement dans la restauration de la règle de saint Benoît, elle est emmenée par un nouveau maître spirituel qui la fera connaître jusqu’aux extrémités de l’Occident chrétien.

Le monastère de Cîteaux fut érigé en 1098 par Robert de Molesme, avec vingt et un compagnons, au cœur d'une forêt profonde, près de Beaune. Le troisième abbé de Cîteaux établira la règle de l’ordre, portant avant tout contre toutes les formes de richesse monastique à un moment de l’histoire où elles s’affichaient de façon ostentatoire, surtout chez les Clunisiens. Si bien que, en dehors de l’obligation au travail manuel, la règle de Cîteaux renonçait à la possession d’églises privées ainsi qu’à la location des biens du monastère comme la coutume avait pris. C’est avec l’aide de frères convers que les Cisterciens géraient leurs biens, sans qu’aucun moine de chœur de ce même monastère s’en mêlât. 

C’est à Pâques de l’an 1112 que Bernard fit son entrée à Cîteaux. Né quelques vingt ans plus tôt dans une famille de la noblesse bourguignonne il y était si attaché qu’il fit entrer avec lui vingt de ses parents ! 

Le garçon ayant reçu une bonne formation littéraire était déjà familiarisé, en dehors de